在中国传统文化中，生肖是根据农历年，即阴历来计算的，每个农历新年的开始，都标志着新一个生肖年的开端，这一传统与中国的农耕文化紧密相连，农历作为指导农事的时间体系，其新年（春节）是按照月相周期来确定的，按照传统观念，一个人的生肖取决于其出生日期在农历新年前后的位置。

中国的阴阳历法是两种不同时间计算体系的融合，阴历以月亮的盈亏为基础，而阳历则接近于现在通用的格里高利历，由于两者天数的差异，农历会定期插入闰月，以保持与太阳年的对应关系。

关于生肖的起始日期，除了农历新年，也有人认为应从每年的立春日开始计算，立春作为春天的开始，是二十四节气之一，象征着新的生长周期的开始，按照这种观点，一个人的生肖可能与其在农历新年和立春之间的时间位置有关。

尽管存在多种生肖的界定方法，但在大多数社会实践中，人们普遍接受以农历新年作为生肖变更的标志，无论是官方文件还是民间习俗，个人的生肖通常与其出生日期相对于农历新年的位置挂钩。

生肖作为中华文化的重要组成部分，其界定方式虽然存在多种说法和做法，但最广泛被认可和采用的仍然是以农历年为准的传统方式，不同的界定方式在不同的地区和群体中有其特定的文化意义，而阳历对照则是现代社会为了方便交流而采取的一种实用主义方法，无论采用哪种方式，生肖都承载着丰富的文化内涵和民俗意义。