生肖，作为中国传统文化的重要组成部分，其起源可追溯到古代的天干地支纪年法，东汉时期，与天干地支相对应的动物形象开始形成，从而诞生了十二生肖，每个生肖不仅代表了一种动物，更承载了人们对该年份出生者的性格和命运的预期与想象，从鼠到猪，这十二生肖依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们循环往复，形成了一个独特的年龄表示方法。

生肖与年龄计算有着密切的联系，尽管现代社会以公历为主流年龄计算方式，但许多人仍习惯用生肖来估算或描述年龄层次，听到某人属龙，便知道其出生于龙年，且每隔十二年迎来其本命年，在一些传统节日或庆典中，通过生肖计算或预测年龄，已成为一种独特的习俗。

除了年龄计算，每个生肖还承载着特定的文化寓意和象征意义，如属龙的人被认为具有非凡的才能和崇高的理想，而属兔的人则被视为温柔、机智，尽管这种将生肖与个性特征相联系的做法缺乏科学依据，但在民间广为流传，深刻影响着人们的日常交流和社交互动。

在中国及一些亚洲国家，生肖深深影响着人们的生活习俗，在本命年，人们会穿戴红色内衣或饰品以驱邪避祸，在婚配中，双方生肖是否相合也被视为重要考量，以求婚姻美满，尽管这些习俗在当代可能有所淡化，但它们仍反映了生肖文化对个人生活的影响。

随着时代的发展，生肖文化并未因现代化进程而消退，反而以多种形式在现代社会得以传承和发展，从动漫、影视作品中的生肖形象，到各种生肖主题的商品，再到网络文化中的生肖表情包，生肖文化正融入现代生活的各个方面。

十二生肖与年龄的关联不仅是中国传统文化的一种体现，更是人们社交互动中的趣味元素，尽管在现代社会中，生肖的实际作用可能已不如过去显著，但它作为连接过去与未来的文化遗产，仍在不断地影响着我们的生活方式和思维模式。